La respuesta corta es sí, simplemente porque los DVD de lenguaje hacen que los bebés procesen información de audio junto con información visual de forma pasiva o activa. Este proceso, a su vez, influye en la diferenciación de fonemas (que naturalmente se deteriora después de los 8 meses de edad) y aumenta la familiaridad con diferentes sonidos. Cuando los niños prestan atención al material, adquieren vocabulario receptivo o expresivo fácilmente como se explica a continuación. Si no prestan atención al programa, aún pueden mejorar, ya que los estudios muestran que incluso la televisión de fondo mejora el vocabulario (Robb et al., 2009).

Quizás los primeros defensores del aprendizaje de vocabulario a partir de la programación infantil fueron Rice, Huston, Truglio y Wright (1990), quienes descubrieron que los niños de entre 3 y 5 años mejoraban significativamente su vocabulario después de mirar constantemente Barrio Sésamo durante 2 años. Además, Linebarger y Walker (2005) observaron que los bebés de alrededor de 30 meses eran capaces de expresar un mayor número de palabras después de haber sido expuestos a programas educativos de televisión como Dragon Tales, etc. Más recientemente, la Dra. Krcmar y sus colegas (2007) descubrieron que la instrucción televisada puede enseñar a los bebés nuevas palabras, aunque puede que no sea tan efectiva como la instrucción en vivo. En 2008, Carlson y Strattman informaron que los bebés que veían DVD de vocabulario obtuvieron puntuaciones más altas que los bebés del grupo de control. Por último, Amy Rush, alumna del Dr. Krcmar, había demostrado que los bebés de 4 a 24 meses pueden aprender nuevas palabras novedosas a partir de DVD dirigidos a bebés.

Hay algunos estudios que encontraron efectos insignificantes de la exposición a DVD y el aprendizaje de vocabulario. Sin embargo, la mayoría de estos estudios utilizaron videos de Baby Einstein WordsWorth que no necesariamente están producidos según pautas científicas. Además, estos estudios no lograron proporcionar una explicación teórica de por qué la exposición audiovisual es inferior a la exposición cero, a pesar de que está científicamente demostrado que los bebés son extremadamente sensibles a los sonidos de su entorno inmediato.
Aquí están los estudios citados.

Linebarger, DL y Walker, D. (2005). Resultados del lenguaje y visualización de televisión en bebés y niños pequeños. Científico estadounidense del comportamiento, 48(5), 624-645
Krcmar, M., Grela, B. y K. Lin (2007). ¿Pueden los niños pequeños aprender vocabulario de la televisión? Un enfoque experimental, Psicología de los medios 10, 41-63.
Rice, ML, Huston, AC, Truglio, R. y Wright, LC (1990). Palabras de Plaza Sésamo: Aprender vocabulario mientras miras. Psicología del desarrollo, 26, 421-428.
Robb, M., Richert, R. y Wartella, E. (2009). ¿Sólo un libro parlante? Aprendiendo palabras viendo videos de bebés. Revista británica de psicología del desarrollo, 27, 27–45.
Rush, Amy (2011). ¿Pueden los niños pequeños aprender palabras novedosas a partir de vídeos educativos? Un estudio que utilizó la exposición repetida para evaluar el uso y la comprensión de la televisión por parte de los bebés. Trabajo de Fin de Máster inédito. Universidad Wake Forest, Carolina del Norte.

Aquí está el resumen de la tesis de Amy Rush

“”El estudio actual empleó un diseño mixto para evaluar el aprendizaje de palabras en bebés menores de dos años. Se utilizaron cuatro condiciones para ver si los bebés que vieron un DVD dirigido a bebés al menos seis veces durante dos semanas, o que vieron un DVD dirigido a bebés con mediación de los padres al menos seis veces durante dos semanas, aprendieron más palabras novedosas del DVD que bebés en la condición de control. El estudio actual fue único en tres sentidos. El presente estudio utilizó un DVD muy similar a un modelo real. Baby Einstein El DVD y el estudio utilizaron exposición repetida para explorar si mostrar el mismo DVD a un niño varias veces podría aumentar el aprendizaje de palabras. Finalmente, este estudio buscó determinar si la mediación de los padres podría mejorar las experiencias visuales de los niños. Los resultados sugirieron que la exposición repetida al DVD tuvo un impacto significativo en el aprendizaje de palabras en bebés de cuatro a veinticuatro meses en comparación con los niños que no habían visto el DVD. Los resultados también mostraron que, si bien la interacción entre edad y condición no fue significativa, las medias estaban en la dirección prevista y, por lo tanto, los bebés de dieciocho a veinticuatro meses aprendieron más palabras nuevas que los más pequeños. Por último, los resultados mostraron que los niños en el grupo de tratamiento con mediación aprendieron más palabras nuevas que los niños cuyos padres no les proporcionaron la mediación del DVD; sin embargo, el efecto en el aprendizaje de palabras no fue significativo”.

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