La verdad sobre el aprendizaje de más de un idioma por parte de los niños
Muchos padres se preguntan si sus hijos pueden aprender con éxito más de un idioma a la vez. La respuesta es sí: los niños pequeños están bien preparados para ser bilingües o incluso multilingües desde pequeños. Sus cerebros están programados de forma natural para absorber el lenguaje, y aprender varios idiomas a la vez puede resultarles más fácil que a los adultos.
Aun así, el proceso de desarrollo del lenguaje puede ser diferente al de los niños monolingües. Saber qué esperar puede ayudar a los padres a mantener la calma y brindar apoyo.
¿Cómo se desarrollan los niños bilingües?
Según la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA), la mayoría de los niños dicen sus primeras palabras alrededor del año de edad. A los dos años, suelen empezar a usar frases de dos palabras, lo que puede ocurrir en uno o ambos idiomas.
Los niños bilingües a menudo mezcla de códigos, lo que significa que combinan palabras o gramática de ambos idiomas en una sola oración. Esto es completamente normal. No significa que el niño esté confundido; simplemente es parte de su proceso de aprendizaje. Con el tiempo, empiezan a distinguir los idiomas con mayor claridad.
¿Aprender dos idiomas provocará un retraso?
A veces, los niños bilingües pasan por lo que se llama una período de silencioDurante esta fase, es posible que no hablen mucho, especialmente en uno de los idiomas. Esto no indica un retraso, sino que simplemente significa que el niño está observando, escuchando y procesando.
Las investigaciones demuestran que el vocabulario total de los niños bilingües (en ambos idiomas) suele ser igual o mayor que el de los niños monolingües. Cada niño es diferente, y algunos pueden aprender más rápido o más lento que otros. Si los padres están preocupados, ASHA recomienda que hablen con sus hijos en el idioma con el que se sientan más cómodos y que se adapten gradualmente si es necesario.
¿Los niños necesitan apoyo adicional?
En algunos casos, escuchar dos idiomas sin una guía clara puede resultar confuso. Por eso es tan importante la interacción. Los padres deben hablar, leer y cantar con sus hijos en ambos idiomas para ayudarles a comprender las diferencias. También puede apoyar a su hijo:
- Leyendo libros bilingües
- Escuchar música en ambos idiomas
- Ver vídeos diseñados para el aprendizaje de idiomas
- Consultar a un logopeda si es necesario
Todas estas estrategias pueden ayudar a generar confianza y comprensión a medida que su hijo crece.
¿Cuáles son los beneficios de ser bilingüe?
Criar a un hijo bilingüe tiene beneficios para toda la vida. Los estudios demuestran que los niños bilingües tienden a tener:
- Mejor concentración y autocontrol
- Habilidades más fuertes para resolver problemas y pensar de forma flexible
- Mayor creatividad y resiliencia mental
- Mejora del rendimiento académico
- Habilidades sociales y de comunicación más fuertes
- Mejor salud mental y reserva cognitiva a largo plazo
Poder hablar varios idiomas también ayuda a los niños a conectarse con más personas y culturas, haciéndolos más empáticos y conscientes del mundo.
Una forma divertida de apoyar el aprendizaje de idiomas
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