Un estudio reciente indica que el aprendizaje en línea es tan efectivo, si no más, que la instrucción tradicional cara a cara. Según un metaanálisis realizado por Barbara Means, Yukie Toyama, Robert Murphy, Marianne Bakia y Karla Jones del Center for Technology in Learning que analizó 99 estudios comparando la educación en línea y fuera de línea entre los años 1996 y 2008. , la educación en línea simplemente funciona bien. Los resultados han indicado que, en general, los estudiantes obtienen mejores resultados cuando la instrucción se realiza en línea. Lo que es más sorprendente es que la condición únicamente en línea fue a veces mejor que el método educativo combinado (mixto: combinación de instrucción en línea y fuera de línea). Este hallazgo se vuelve más obvio si los estudiantes son adultos (estudiantes universitarios, etc.). Sin embargo, los autores tienen dos advertencias: 1-No podemos generalizar los hallazgos a los estudiantes de K-12 debido al tamaño limitado de la muestra, 2- En realidad, es bastante difícil hacer una comparación directa porque la educación en línea tiene diferentes pedagogías, uso del tiempo y estructura curricular.
Aquí están los principales hallazgos del estudio (páginas 15-16)

• “Los estudiantes que tomaron toda o parte de su clase en línea obtuvieron mejores resultados, en promedio, que aquellos que tomaron el mismo curso mediante instrucción tradicional cara a cara.
• La instrucción que combina elementos en línea y cara a cara tuvo una mayor ventaja en relación con la instrucción puramente cara a cara que la instrucción puramente en línea.
• Los estudios en los que los estudiantes en línea dedicaron más tiempo a la tarea que los estudiantes en la condición presencial encontraron un mayor beneficio para el aprendizaje en línea.
• La mayoría de las variaciones en la forma en que los diferentes estudios implementaron el aprendizaje en línea no afectaron significativamente los resultados del aprendizaje de los estudiantes.
• La eficacia de los enfoques de aprendizaje en línea parece bastante amplia en diferentes contenidos y tipos de alumnos.
• Los tamaños del efecto fueron mayores en los estudios en los que las condiciones en línea y presenciales variaron en términos de materiales curriculares y aspectos del enfoque de instrucción, además del medio de instrucción.
• Las condiciones de aprendizaje combinado y puramente en línea implementadas en un solo estudio generalmente dan como resultado resultados de aprendizaje de los estudiantes similares.
• Elementos como vídeos o cuestionarios en línea no parecen influir en lo que los estudiantes aprenden en las clases en línea.
• El aprendizaje en línea se puede mejorar dando a los alumnos el control de sus interacciones con los medios e incitándolos a reflexionar.
• Proporcionar orientación para el aprendizaje a grupos de estudiantes parece menos exitoso que utilizar tales mecanismos con estudiantes individuales”.

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