¿Es mejor hablar una lengua minoritaria en casa?

Muchos padres en hogares multilingües se hacen la misma pregunta importante: "¿Debemos hablar nuestra lengua minoritaria en casa o debemos centrarnos en la lengua de la comunidad, como el inglés?" La respuesta puede sorprenderte —de la mejor manera posible—.

Lo que dice la investigación

Un estudio citado en The Bilingual Edge de King y Mackey (2007) comparó dos grupos de niños de familias bilingües en los EE. UU. Un grupo hablaba solo inglés en casa. El otro grupo hablaba español, una lengua minoritaria en ese contexto. Los hallazgos fueron reveladores:

Los niños que hablaban español en casa obtuvieron resultados igualmente buenos en:

• Habilidades de lectura en inglés

• Lectura oral

• Tiempo necesario para salir de los programas de inglés como segundo idioma

• Asistencia

• Comportamiento escolar

Pero aquí está el giro: tuvieron un mejor desempeño en:

• Matemáticas

• vocabulario español

• calificaciones académicas

• Esfuerzo y motivación

• Permanecer en la escuela (menores tasas de abandono escolar)

Este estudio (Dolson, 1985) sugiere claramente que existen ventajas significativas —y ninguna desventaja real— al usar una lengua minoritaria en el hogar.

¿Por qué ayuda?

Niños que crecen hablando en casa la lengua materna de su familia:

• Desarrollar conexiones emocionales y de identidad más sólidas

• Adquiere conocimientos avanzados de ambos idiomas.

• Mantener los lazos familiares a través de las generaciones

• Suelen destacar en otras áreas académicas como matemáticas y literatura.

Cuando los padres conservan su lengua materna, no están frenando a sus hijos, sino que les están dando una ventaja en más de un sentido.

¿Qué pueden hacer los padres?

Si quieres que tu hijo crezca bilingüe y orgulloso de su herencia, aquí tienes algunas ideas sencillas:

• Habla tu idioma materno durante las comidas, las rutinas antes de dormir y los juegos familiares.

• Lean libros juntos en su idioma nativo.

• Mira dibujos animados, películas o escucha música en ese idioma.

• Visita a tus familiares o lugares donde se hable el idioma.

• Utiliza recursos de aprendizaje de idiomas adaptados a los niños.

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