La réponse courte est oui, tout simplement parce que les DVD linguistiques obligent les bébés à traiter les informations audio couplées aux informations visuelles de manière passive ou active. Ce processus influence à son tour la différenciation des phonèmes (qui se détériore naturellement après l'âge de 8 mois) et augmente la familiarité avec différents sons. Lorsque les enfants prêtent attention au matériel, ils acquièrent facilement un vocabulaire réceptif ou expressif, comme expliqué ci-dessous. S'ils ne prêtent pas attention au programme, ils peuvent encore s'améliorer puisque des études montrent que même la télévision en arrière-plan améliore le vocabulaire (Robb et al., 2009).

Les premiers partisans de l'apprentissage du vocabulaire à partir des émissions pour enfants ont peut-être été Rice, Huston, Truglio et Wright (1990), qui ont constaté que les enfants âgés de 3 à 5 ans amélioraient considérablement leur vocabulaire après avoir constamment regardé Sesame Street pendant 2 ans. De plus, Linebarger et Walker (2005) ont observé que les bébés âgés d'environ 30 mois étaient capables d'exprimer un plus grand nombre de mots après avoir été exposés à des émissions télévisées éducatives comme Dragon Tales, etc. Plus récemment, le Dr Krcmar et ses collègues (2007) ont découvert que l'enseignement télévisé peut enseigner de nouveaux mots aux bébés, même s'il n'est peut-être pas aussi efficace que l'enseignement en direct. En 2008, Carlson et Strattman ont rapporté que les bébés qui regardaient des DVD de vocabulaire obtenaient de meilleurs résultats que les bébés du groupe témoin. Enfin, Amy Rush, étudiante du Dr Krcmar, a démontré que les bébés âgés de 4 à 24 mois peuvent apprendre de nouveaux mots à partir de DVD destinés aux nourrissons.

Quelques études ont révélé des effets insignifiants de l'exposition aux DVD et de l'apprentissage du vocabulaire. Cependant, la plupart de ces études ont utilisé des vidéos Baby Einstein WordsWorth qui ne sont pas nécessairement produites par des directives scientifiques. De plus, ces études n’ont pas réussi à fournir une explication théorique pour laquelle l’exposition audiovisuelle est inférieure à une exposition nulle, même s’il est scientifiquement prouvé que les bébés sont extrêmement sensibles aux sons de leur environnement immédiat.
Voici les études citées

Linebarger, DL et Walker, D. (2005). L'écoute de la télévision et les résultats linguistiques des nourrissons et des tout-petits. Scientifique américain du comportement, 48(5), 624-645
Krcmar, M., Grela, B. et K. Lin (2007). Les tout-petits peuvent-ils apprendre le vocabulaire à la télévision ? Une approche expérimentale, Media Psychology 10, 41-63.
Rice, ML, Huston, AC, Truglio, R. et Wright, LC (1990). Mots de Rue de Sesame: Apprendre le vocabulaire en regardant. Psychologie du développement, 26, 421-428.
Robb, M., Richert, R. et Wartella, E. (2009). Juste un livre parlant ? Apprentissage des mots en regardant des vidéos de bébé. Journal britannique de psychologie du développement, 27, 27-45.
Rush, Amy (2011). Les tout-petits peuvent-ils apprendre de nouveaux mots à partir de vidéos éducatives ? Une étude utilisant une exposition répétée pour évaluer l'utilisation et la compréhension de la télévision par les nourrissons. Mémoire de maîtrise inédit. Université de Wake Forest, Caroline du Nord.

Voici le résumé de la thèse d'Amy Rush

« » L'étude actuelle a utilisé une conception mixte pour évaluer l'apprentissage des mots chez les nourrissons de moins de deux ans. Quatre conditions ont été utilisées pour déterminer si les bébés qui regardaient un DVD destiné aux nourrissons au moins six fois sur deux semaines, ou qui regardaient un DVD destiné aux nourrissons avec la médiation parentale au moins six fois sur deux semaines, apprenaient plus de mots nouveaux à partir du DVD que nourrissons dans la condition témoin. La présente étude était unique à trois égards. La présente étude a utilisé un DVD très similaire à un véritable Baby Einstein Le DVD et l'étude ont utilisé une exposition répétée pour déterminer si le fait de montrer plusieurs fois le même DVD à un enfant pourrait augmenter l'apprentissage des mots. Enfin, cette étude visait à déterminer si la médiation parentale pouvait améliorer les expériences visuelles des enfants. Les résultats suggèrent qu'une exposition répétée au DVD a effectivement eu un impact significatif sur l'apprentissage des mots chez les nourrissons âgés de quatre à vingt-quatre mois, par rapport aux enfants qui n'avaient pas vu le DVD. Les résultats ont également montré que même si l'interaction entre l'âge et l'état n'était pas significative, les moyennes allaient dans le sens prévu et que les nourrissons âgés de dix-huit à vingt-quatre mois apprenaient donc plus de mots nouveaux que les nourrissons plus jeunes. Enfin, les résultats ont montré que les enfants du groupe de traitement avec médiation ont appris plus de mots nouveaux que les enfants dont les parents n'avaient pas assuré la médiation du DVD pour eux ; cependant, l’effet sur l’apprentissage des mots n’était pas significatif.

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