Une étude récente a révélé que les jeunes enfants qui vivent dans des quartiers où plus d’une langue est parlée sont plus susceptibles d’apprendre et d’interagir avec des personnes d’horizons différents. Cela signifie que, quelle que soit la langue parlée à la maison, si un enfant grandit dans un quartier ethniquement riche, il est plus susceptible d'être capable de lire les signaux sociaux de différentes personnes. L'étude a rapporté que « il a été démontré que les interactions directes des nourrissons avec les soignants influencent puissamment le développement social et cognitif. En revanche, on sait peu de choses sur l'influence cognitive des contextes sociaux au-delà des interactions immédiates du nourrisson avec les autres, par exemple les communautés dans lesquelles vivent les nourrissons. La présente étude a abordé cette question en se demandant si la diversité linguistique du quartier prédit la propension des nourrissons à apprendre auprès de divers partenaires sociaux. Les données proviennent d'une série d'expériences dans lesquelles des nourrissons de 19 mois issus de foyers unilingues anglophones ont été testés selon des paradigmes évaluant leur tendance à imiter les actions d'un adulte parlant anglais ou espagnol. Les nourrissons qui vivaient dans des quartiers linguistiquement plus diversifiés imitaient davantage les actions des hispanophones. Cette relation a été observée dans deux ensembles de données distincts et s'est révélée indépendante de la variation des capacités générales d'imitation des nourrissons, de l'âge, du revenu familial médian et de la densité de population. Ces résultats fournissent de nouvelles preuves suggérant que l'apprentissage social des nourrissons est prédit par la diversité des communautés dans lesquelles ils vivent.

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