Come il bilinguismo influenza lo sviluppo del cervello nei bambini
Il bilinguismo non si limita a insegnare a un bambino due modi per dire la stessa cosa: influenza attivamente lo sviluppo del suo cervello. Studi in neuroscienze e psicologia dimostrano che imparare più di una lingua nella prima infanzia rafforza la memoria, l'attenzione e le capacità di problem solving.
Ecco uno sguardo più da vicino a cosa accade nel cervello di un bambino bilingue e come i genitori possono supportare questo sviluppo a casa.
1. Il bilinguismo sviluppa la flessibilità cognitiva
I bambini che parlano più di una lingua spesso cambiano lingua a seconda della situazione. Questo rafforza quella che i ricercatori chiamano flessibilità cognitiva: la capacità del cervello di adattarsi, cambiare focus e gestire più attività contemporaneamente.
Secondo la ricerca di Concordia University, i bambini bilingui mostrano prestazioni migliori nei compiti che coinvolgono la memoria di lavoro e il controllo dell'attenzione.
2. Rafforza la funzione esecutiva del cervello
Il sistema delle funzioni esecutive contribuisce a sviluppare abilità come la pianificazione, l'autocontrollo e la concentrazione. L'uso regolare di due lingue esercita questo sistema, proprio come una routine di allenamento, rafforza i muscoli.
Uno studio pubblicato sulla rivista Scienza dello sviluppo hanno scoperto che i bambini bilingui ottenevano risultati migliori dei coetanei monolingui nei test di attenzione e nei compiti di passaggio da una lingua all'altra.
3. L'esposizione bilingue precoce migliora la plasticità cerebrale
La plasticità si riferisce alla capacità del cervello di riorganizzarsi e adattarsi. I bambini piccoli hanno una maggiore plasticità, motivo per cui un'esposizione bilingue precoce può portare a reti linguistiche più efficienti.
Anche l'esposizione durante l'infanzia, come l'ascolto di canzoni o storie in una seconda lingua, può supportare percorsi neurali più forti, secondo i risultati dell' Istituto per l'apprendimento e le scienze del cervello dell'Università di Washington.
4. I bambini bilingui possono sviluppare migliori capacità di problem-solving
Poiché i bambini bilingui scelgono costantemente quale lingua usare, tendono a sviluppare nel tempo capacità di ragionamento e di problem-solving più solide. Questo beneficio è stato osservato anche in compiti non linguistici.
Per rafforzare queste competenze, provate a fare puzzle basati sul linguaggio, giochi di sequenza e giochi di ruolo.
5. L'apprendimento delle lingue può essere supportato da strumenti del mondo reale
Per supportare lo sviluppo cerebrale, i bambini hanno bisogno di un'esposizione regolare e significativa a entrambe le lingue. A casa, questo potrebbe includere:
- Libri di fiabe bilingue (Uniti per l'alfabetizzazione)
- Programmi interattivi di video e canzoni come dinolingo, che i genitori usano spesso per supportare l'apprendimento tematico (animali, numeri, cibo, ecc.)
Quando l'apprendimento di una lingua avviene in modo giocoso e costante, il cervello ha ripetute opportunità di rafforzare queste aree.
Considerazioni finali
Il bilinguismo è più di una semplice competenza culturale o accademica: è un potente strumento cognitivo. Dal miglioramento della memoria e della concentrazione alla maggiore adattabilità e capacità di ragionamento, gli effetti dell'esposizione bilingue si manifestano precocemente e durano a lungo fino all'età adulta.
Per favorire lo sviluppo bilingue non è necessario essere fluenti. Ciò che conta di più è l'esposizione costante, la pratica giocosa e la creazione di uno spazio in cui entrambe le lingue possano crescere.
Fonti:
